《读者》上有一篇文章，说的是百老汇当今走红女星安东尼.吉娜。她当年的梦想是大学毕业后先到欧洲旅行一年，然后到百老汇一试身手。她的心理学老师问到，到欧洲一年对到百老汇有什么关系？吉娜想想也是，于是决定毕业后一周内去。老师又紧逼一句，说这一周有什么用？吉娜说要准备日常用品。老师说，你可以先到百老汇再说，任何日用品都可以在那里买到。吉娜就决定明天就出发，而且今天就马上订机票。吉娜到了百老汇，正好遇到一个大型歌剧招聘女主角。经过两天的精心准备，吉娜一炮打响，在众多应聘者中脱颖而出，从而开始了她色彩斑斓的百老汇生涯。
“思维的乐趣”网站（www.mindmeters.com）是个很让人喜欢的博客网站。作者大都是与新闻、媒介有关，很多人有东西方的教育、生活、工作背景。有些文章有点小资，但也不乏新意。前几天看到一句话，说一个人必须有一个不以之为生的职业。颇有感触。
临下班，太太打电话，说家里没盐了，要顺路买些。有点沮丧，但命令难违，遂提前几分钟离开公司，直驱Safeway。适逢Safeway重组货架，不知盐放在什么地方了。连问几个人，都找不到。不得已一排排找过来，花了足有十分钟。然后再找洗手液和洗碗精，因为太太说这两样东西都没了，而且要专买能杀菌的，因为自从女儿连拉三个星期的肚子后，家里草木皆兵。这下更惨，发现自己如同进入迷宫：有三、四个货架摆有洗涤剂，有的是专给洗手间的，有的是专给洗地板的，有的给洗碗机用，就是找不到洗手的。来回折腾近二十分钟，最后终于在一个货车上找到，原来货架重组，洗手液还没有上架呢！好事还没完。等到付款时，才想起自己没带会员卡 –– 从来都是太太带。会员价两美元的东西，现在得付四美元。沮丧之余，遂扔下洗涤用品，只捡了几筒盐，怒气冲冲地回家了。
古希腊有一个神庙，上面写着“认识你自己”。提到这句话的文章何止几十、几百篇，相信还会看到更多。仁者见仁，智者见智。我对这句话的认识是自我最难认识、自我最难征服。一个人成长的过程，更多的是与自己搏斗。不管是《约翰.克里斯托弗》里的主人公，还是拉美民族英雄切.格瓦拉，其一生，与其是说是在与别人，不如说是在与自己的搏斗中度过。成功者之所以成功，最重要的是因为他们战胜了自己，而不是战胜了别人。
十几年前读《曾国藩传》，其中有一句话是“独处防心，群处防口”。言多必失，尤其是在人多的地方。说出去的话，泼出去的水。所以“群处防口”容易理解。但“独处防心”却颇花了些时间去理解。现在想来，人在独处时，不愉快的经历、不开心的事情，都会象放电影一样在脑海中过一遍。有些事情，不想则已，越想越气。这样，该原谅的人就得不到原谅，该了结的事就未必能了结。人的行动是由思想驱动。越想越气，往往会带来一些负面行动，造成不可挽回的损失。怒从心头起，恶向胆边生，有时候是当场发作，但也不乏来自事后的越想越气。“独处防心”，也就成了一个人对自己的战争。
小时候看惯了漫画上帝国主义的大鼻子，认为那是美国人与国人的最大区别。等到来了美国，周游各地，见得人多了，发现老美的鼻子并不那么大（相反，有些欧洲人确实有一颗大鼻子，尤其是北欧一带的）。区别呢多的是，我认为其一就是那个计划日程的记事本（国内有的叫“万用手册”，英文叫Organizer）。很多美国人都随身携带，上面有日历，有的是每天一页，每页又细分成小时，甚至刻钟。笔者求学时，每逢开学，大学里到处都是免费赠送的记事本，上面有校历、重大活动，当然也有广告。生活中，事无巨细，不管是会议、约会、午餐，还是生日、旅游、聚会，老美都会一件件列在上面。做起事来，首先是检查日程，找到一个时间点。一旦敲定，除非有什么紧急变故，很少临时变卦。很多人的日程都安排到几个月以外， 这点相信在美国看过医生的人都有体会：除非是小儿科，几乎不可能当天约，当天看。读前通用电气总裁杰克.韦尔奇的传记，你也会发现韦尔奇访问哪个工厂，出席哪个典礼，日程都安排在一年之外。
最近看《读者》，有篇文章引用林语堂的话，大意是说，如果一个人懂得享受他的书籍、躺椅、茶叶的话，尘世就是最好的天堂。颇有感触。人的毕生所求，往往是远在天边，近在眼前。这有点知足常乐的味道，但已超越常人的境界。
几年前，笔者还在亚历桑那读研究生院时，商学院在招聘助理教授。应聘者一般都要做一个讲座，介绍研究方向及成果。有一次应聘者是哈佛大学的博士生，就决定去听听。有意思的是，这位哈佛的才女竟然没有发表一篇论文，尽管她的博士课题确实很有意思。这确实与众不同，因为一般的商学院对其博士生都有发表论文的要求。例如在开题前必须发表一篇在一般学术刊物，毕业前至少有一篇发表在一级学术刊物。国内也在模仿，乃至有一个朋友好几年没法拿到学位，因为没有一级学术刊物的论文。毕业后，为了拿到终身教职，论文数量更是第一要求。如果你到网上去看看这些教授的简历，往往会看到一堆一堆的文章，姑且不论其质量和发表刊物的水准。
少年轻狂，常想横刀立马，做千般事，成万世业。但随着年龄、阅历的增长，越来越意识到人生有限，资源有限，千般事定是做不了，但一件事倒是可能。纵观古今中外，很多人也正是靠做好一件事赖以成名。抛开武侠小说比比皆是的“一招成名”的英雄好汉不说，就现代管理来说，邓明博士可谓是奠定了现代质量管理的基础，但其毕生所为，也就是日本人所总结的“邓明圈”再配以数理统计方法。“邓明圈”就是计划（Plan）、执行（Do）、控制（Control）、行动（Action），合称PDCA。一个看上去很简单的管理方法，邓明博士花九十多年的时间来研究、实践、推广，给日本质量带来革命性的变革，也很大程度上改变了人们对质量管理的认识。
再说说汉尼拔将军。在其的一生中，汉尼拔领导迦太基与罗马进行了无数的战争，因为其杰出的军事指挥能力，屡屡赢得战斗，但就是赢不了战争，最后迦太基国破，被罗马人夷为平地，甚至田地里都被撒上了盐（这样庄稼就没法生长），目的就是让迦太基世世代代再也无法生存。
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