十几年前读《曾国藩传》，其中有一句话是“独处防心，群处防口”。言多必失，尤其是在人多的地方。说出去的话，泼出去的水。所以“群处防口”容易理解。但“独处防心”却颇花了些时间去理解。现在想来，人在独处时，不愉快的经历、不开心的事情，都会象放电影一样在脑海中过一遍。有些事情，不想则已，越想越气。这样，该原谅的人就得不到原谅，该了结的事就未必能了结。人的行动是由思想驱动。越想越气，往往会带来一些负面行动，造成不可挽回的损失。怒从心头起，恶向胆边生，有时候是当场发作，但也不乏来自事后的越想越气。“独处防心”，也就成了一个人对自己的战争。
小时候看惯了漫画上帝国主义的大鼻子，认为那是美国人与国人的最大区别。等到来了美国，周游各地，见得人多了，发现老美的鼻子并不那么大（相反，有些欧洲人确实有一颗大鼻子，尤其是北欧一带的）。区别呢多的是，我认为其一就是那个计划日程的记事本（国内有的叫“万用手册”，英文叫Organizer）。很多美国人都随身携带，上面有日历，有的是每天一页，每页又细分成小时，甚至刻钟。笔者求学时，每逢开学，大学里到处都是免费赠送的记事本，上面有校历、重大活动，当然也有广告。生活中，事无巨细，不管是会议、约会、午餐，还是生日、旅游、聚会，老美都会一件件列在上面。做起事来，首先是检查日程，找到一个时间点。一旦敲定，除非有什么紧急变故，很少临时变卦。很多人的日程都安排到几个月以外， 这点相信在美国看过医生的人都有体会：除非是小儿科，几乎不可能当天约，当天看。读前通用电气总裁杰克.韦尔奇的传记，你也会发现韦尔奇访问哪个工厂，出席哪个典礼，日程都安排在一年之外。
最近看《读者》，有篇文章引用林语堂的话，大意是说，如果一个人懂得享受他的书籍、躺椅、茶叶的话，尘世就是最好的天堂。颇有感触。人的毕生所求，往往是远在天边，近在眼前。这有点知足常乐的味道，但已超越常人的境界。
几年前，笔者还在亚历桑那读研究生院时，商学院在招聘助理教授。应聘者一般都要做一个讲座，介绍研究方向及成果。有一次应聘者是哈佛大学的博士生，就决定去听听。有意思的是，这位哈佛的才女竟然没有发表一篇论文，尽管她的博士课题确实很有意思。这确实与众不同，因为一般的商学院对其博士生都有发表论文的要求。例如在开题前必须发表一篇在一般学术刊物，毕业前至少有一篇发表在一级学术刊物。国内也在模仿，乃至有一个朋友好几年没法拿到学位，因为没有一级学术刊物的论文。毕业后，为了拿到终身教职，论文数量更是第一要求。如果你到网上去看看这些教授的简历，往往会看到一堆一堆的文章，姑且不论其质量和发表刊物的水准。
少年轻狂，常想横刀立马，做千般事，成万世业。但随着年龄、阅历的增长，越来越意识到人生有限，资源有限，千般事定是做不了，但一件事倒是可能。纵观古今中外，很多人也正是靠做好一件事赖以成名。抛开武侠小说比比皆是的“一招成名”的英雄好汉不说，就现代管理来说，邓明博士可谓是奠定了现代质量管理的基础，但其毕生所为，也就是日本人所总结的“邓明圈”再配以数理统计方法。“邓明圈”就是计划（Plan）、执行（Do）、控制（Control）、行动（Action），合称PDCA。一个看上去很简单的管理方法，邓明博士花九十多年的时间来研究、实践、推广，给日本质量带来革命性的变革，也很大程度上改变了人们对质量管理的认识。
再说说汉尼拔将军。在其的一生中，汉尼拔领导迦太基与罗马进行了无数的战争，因为其杰出的军事指挥能力，屡屡赢得战斗，但就是赢不了战争，最后迦太基国破，被罗马人夷为平地，甚至田地里都被撒上了盐（这样庄稼就没法生长），目的就是让迦太基世世代代再也无法生存。
精心选择你的敌人，因为你的敌人也界定了你（Choose your enemy wisely, because we are defined by our rivals）。据说这是凯撒大帝说的，但没找到实据。搜索Google，找到的却是与汉尼拔将军（Hannibal）有关的一篇文章，说的是汉尼拔之所以伟大，是因为他的敌人是赫赫有名的罗马帝国。他尽管没有赢得战争，但却因为与罗马的战争而成为留名青史的名将，与亚历山大大帝、凯撒大帝、拿破仑齐名。
几年前，我还在商学院读书，为一次次面试机会而拼搏。很坦率地说，我对面试一无所知。以前所有的工作，包括我曾经提供翻译服务的二十多个大大小小公司，都是通过推荐或者偶然的机会得到。看着那些鼎鼎有名的公司来学校招聘，心里忐忑不安：面试该说什么？怎么说？给面试者一个什么印象？怎样才能使自己与众不同？如果面试者不喜欢自己，该怎么办？颇为头痛。不得已，请教学院的职业管理中心。Eileen McCulloch，一个墨西哥裔的中年妇女，我至今仍对她充满敬意，说了一句非常简单的话：Be yourself。意思是你是什么就是什么，用不着装扮成另一个人。她的道理很简单：因为你也不知道“另一个人”是不是就是公司愿意招聘的。所以从理论上讲，呈现一个完全的自我，成功的几率不会比装扮成“另一个人”低，甚至会略高。因为当你扮演你自己的时候，你发挥得最好。颇有点“以不变应万变”的道理。
上周参加半导体技术培训，主讲人是圣何西州立大学的一位退休教授，名叫Peter Gwozdz。教授一生经历颇丰，于伊利诺伊大学获得博士学位后，先进入工业界，在AMD磨砺18年，成为Logic部负责研发的技术总管；然后回归校园，发展、壮大一个没有任何学校拨款的实验室，积极参与工业界的研发活动，曾获得单项风险资金数额高达四百五十万美金。提到自己的经历，他说，他作为一个年轻工程师(Junior Engineer)的时候最成功，因为他奉行一个很简单的道理：面对工作中的种种问题，在没有证明别人错之前，所有的错都是自己的！所以他解决了不少业界的疑难杂症，在技术高速发展的半导体制造业博得一席之地。
几天前登山，公司的老黑兄弟神秘兮兮地说，你知道吗，新来的汤姆不干啦！老黑同事管理机械加工件，几十个供应商，几千种零件，繁杂琐事之多，可想而知。每天工作10到12个小时，已成定例。不得已，公司决定再雇一个供应商业务经理，分担老黑兄弟的任务。有趣的是，以前一个人的活，现在两个人做，每人仍然每天工作十几个小时，问题反倒更多。经过五个多月的折磨，新来的同事终于忍无可忍，走人了事。
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